El arte

Los grabados y las pinturas rupestres constituyen las principales manifestaciones artísticas de los aborígenes canarios.

En todas las islas se han encontrado grabados en el exterior en le interior de las cuevas, aunque algunos de los más relevantes se han hallado en la isla de La Palma. Los grabado representan formas humanas, geométricas, animales e incluso signos que se han identificado con alfabetos primitivos del norte de África.

En Gran Canaria se han encontrado pinturas rupestres en el interior de cuevas artificiales. Se trata de motivos geométricos, pintados de colores (rojizos, ocres y blancos), que, se cree, tenían un sentido mágico-religioso.

Las pinturas rupestres más importantes se han encontrado en la Cueva Pintada de Gáldar.

Las creencias religiosas

Durante la Prehistoria, los aborígenes canarios creían en diversos dioses, que en cada isla recibían un
nombre diferente. Entre las divinidades destacaba un dios supremo; únicamente en El Hierro había
dos divinidades supremas, una masculina y otra femenina.

Los aborígenes del archipiélago también creían en espíritus protectores (quizá relacionados con los antepasados), en fuerzas de la naturaleza (el Sol y la Luna) y en fuerzas del mal, que representaban con forma de animales, como perros y cerdos. En el interior de algunas viviendas de Gran Canaria se han encontrado figuras femeninas de tierra cocida, probablemente relacionadas con el culto a la fecundidad.

Para invocar a los dioses, se utilizaban lugares sagrados situado en puntos elevados de las islas, donde realizaban ceremonias que, en algunas ocasiones, consistían en ofrendas de frutos y sacrificios de animales.

Existían también sabios y adivinos (tanto hombres como mujeres), que ocupaban un lugar importante en la sociedad aborigen de las Islas Canarias porque interpretaban las señales de los dioses.

La vivienda

El origen volcánico de las Islas Canarias explica la existencia de numerosas cuevas y refugios naturales. De ahí que que los aborígenes utilizaran las cuevas naturales como vivienda; escogían, sobre todo, las que se encontraban cerca de pastos, agua potable y tierras cultivables.

Cuando no encontraban un refugio adecuado en el que establecerse, construían cuevas artificiales (por ejemplo en Gran Canaria). En otras islas, como Lanzarote y Fuerteventura, donde apenas existían cuevas naturales, los aborígenes excavaban casas hondas aprovechando los tubos volcánicos.

También construían casas de piedra, presentes en diversas islas, así como cabañas y refugios.

Cuevas naturales                                                  Estas construcciones constituyen el tipo de vivienda más generalizado. Se  aprovechaban las cuevas existentes en barrancos y vertientes de las montañas.

Cuevas artificiales

Son cuevas labradas en toba volcánica, roca ligera y de construcciones llegaron a formar auténticos poblados.

Casas hondas

Eran cuevas naturales, subterráneas, o excavadas, que estaban cubiertas con grandes bloques de piedra y contaban con una entrada baja. Su interior era similar al de una cueva.

Casas de piedra

La construcción de los muros se realizaba colocando una piedra sobre otra sin argamasa. Para el techo, utilizaban lajas (piedras lisas), hierbas secas, barro y vigas de madera. Este tipo de viviendas se edificó en Gran Canaria, Lanzarote y Fuerteventura

Cabañas y refugios

Los aborígenes canarios edificaron también cabañas y refugios de piedra sobre los que disponían una cubierta vegetal. Estas construcciones estaban relacionadas con las actividades económicas vinculadas a la ganadería (pastoreo).

Las pintaderas

Las pintaderas son instrumentos que se utilizaban a modo de sellos. Eran de arcilla, madera o piedra. Existen hipótesis que afirmaban que servían para estampar motivos decorativos y así marcar objetos con el símbolo de su propietario; otras teorías se defienden que las pintaderas podrían haber sido empleadas para tatuar el cuerpo. 

Gran Canaria es la isla en la que se han encontrado un mayor número de pintaderas.

La cerámica

Una de las técnicas empleadas por los aborígenes canarios era la cerámica.

• Las piezas encontradas en Gran Canaria son muy variadas, estaban realizadas en cerámica fina y pintadas con figuras geométricas; se trata de vasijas y objetos de diverso tamaño, algunos de los cuales tenían asas y tapas y servían para guardar alimentos.

• En la isla de La Palma se han hallado también numerosos objetos de cerámica que presentan una gran riqueza decorativa.

• En el resto de las islas predominaban las piezas de forma semiesférica y ovalada, a veces decoradas con motivos geométricos mediante incisiones.

Las piezas de cerámica se realizaban a mano, pues los aborígenes canarios no conocían el torno; para cocerlas, y encendían fuego encima. Los colores más utilizados para decorar la cerámica eran los ocres, marrones y rojizos.

CARGANDO FOTO

Los instrumentos

Los aborígenes canarios elaboraban diversos objetos aprovechando los materiales que le medio natural les ofrecía, ya que en las Islas Canarias no había metales.

Los primeros habitantes fabricaban útiles de piedra tallada que empleaban para cortar, raspar o perforar. Entre ellos se conservan molinos de mano y morteros para moler el grano, picos para excavar y lascas para cortar. Los guanches trabajaban la obsidiana o tabona, una piedra de origen volcánico, negra y muy brillante

Con hueso realizaban agujas para coser, espátulas, objetos de adorno y herramientas con las que trabajaban la piedra de las cuevas.

 Otro material que empleaban era la madera, principalmente la de pino. Con ella hacían punzones, peines, cucharas, tapas de recipientes, armas, puertas, vigas... Se han encontrado también bastones de madera decorados con símbolos que correspondían a dirigentes políticos o militares.

Trabajos con piel y fibras vegetales

En Gran Canaria y Tenerife se han encontrado numerosos objetos realizados con piel de animales (cabra y cerdo) y fibras vegetales.

Con la piel se elaboraban diversas prendas de vestir, bolsas, etcétera.

Las fibras vegetales se utilizaban sobre todo en Gran Canaria; así, por ejemplo, la hoja de palmera se empleaba para realizar cestos y tejidos debido a su flexibilidad y facilidad para separarse en fibras.