Gran Canaria era conocida en la Edad Antigua como Canaria . Plinio el Viejo aseguraba que este nombre se debía a la existencia en la isla de numerosos perros de gran tamaño, porque can, en latín significa «perro».
«[Las islas] gozan de lluvias moderadas, y, con unos vientos suaves y llenos de rocío, ofrecen una tierra apta no solo para ser arada y sembrada, sino que produce frutos que por su abundancia y sabor alimentan a un pueblo descansado. La igualdad de las estaciones y la suavidad de los cambios hacen reinar en ellas un aire sano, porque los vientos que soplan procedentes del interior de las tierras van perdiendo fuerza, por la distancia que recorren mientras que los del mar, con sus lluvias suaves y moderadas, nutren las plantas».
A partir del siglo Ⅰ, escritores griegos como Plutarco empezaron a mencionar y describir con mayor precisión de las Islas Canarias, a las que llamaron islas de los Bienaventurados. Para ellos las islas eran un paraíso, por le clima, el paisaje y la abundancia de riquezas. 
Durante la Prehistoria, los aborígenes canarios creían en diversos dioses, que en cada isla recibían un
La construcción de los muros se realizaba colocando una piedra sobre otra sin argamasa. Para el techo, utilizaban lajas (piedras lisas), hierbas secas, barro y vigas de madera. Este tipo de viviendas se edificó en Gran Canaria, Lanzarote y Fuerteventura
Gran Canaria es la isla en la que se han encontrado un mayor número de pintaderas.
En las tareas agrícolas participaban los hombres (que labraban y preparaban el terreno), las mujeres y los niños (que recogían y guardaban la cosecha).
Era la autoridad religiosa y pertenecía a la misma familia que el guanarteme. Presidía los actos religioso, realizaba ofrendas a los dioses a los dioses y otorgaba o quitaba la categoría de noble a quien lo mereciera. Podía, incluso, paralizar las decisiones del guanarteme.
A los primeros pobladores de Canarias se les llama genéricamente guanches.
Durante la Prehistoria existieron diferentes modelos de organización social y política en Canarias. Las sociedades estaban muy jerarquizadas; en las de Gran Canaria y Tenerife existía un grupo principal, dirigido por un jefe político y militar ( llamado guanarteme en Gran Canaria, y mencey en Tenerife) y formado por nobles y guerreros, al que pertenecía también un dirigente religioso (faycán). Todos ellos se distinguían del resto de la
En el modelo de organización social de los primeros pobladores de Canarias existía una gran desigualdad.
Existen diversas teorías sobre la procedencia de los primeros habitantes de las islas. Lo más probable es que la población procediera del norte de África y llegara a Canarias en busca de tierras para establecerse y cultivar. Aunque los restos arqueológicos más antiguos que se han encontrado en el archipiélago datan del siglo I a. C., algunos historiadores aseguran que las islas estaban habitadas desde mucho tiempo antes.
Las fuentes indican que mientras en Canarias la población vivía en la Prehistoria, el resto de Europa ya había entrado en la Historia.
